Colombia junto a Bolivia, Brasil, China, Costa Rica, Ecuador, India, Indonesia, Kenia, México, Perú, Sudáfrica y Venezuela forma parte del denominado Grupo de países magadiversos, los cuales albergan el mayor índice de biodiversidad en el planeta. Ahora, el marco más importante que a nivel internacional aborda la comprensión y gestión de la biodiversidad es el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el cual fue ratificado por Colombia en 1995. Este acuerdo global ha marcado la pauta para el diseño de las políticas, iniciativas y esfuerzos que comprenden la gestión de la biodiversidad en Colombia y el mundo.

De acuerdo al CDB la biodiversidad se define como ¿La variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas¿.

Adicionalmente, el CDB, establece la necesidad de que cada una de las partes, diseñe y revise permanentemente sus políticas públicas y adopte mecanismos concretos para la protección de la diversidad biológica. Atendiendo este llamado, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) a través del Viceministerio de Ambiente y su Dirección de Bosques, Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, lideró el proceso participativo de formulación de la Política Nacional de Gestión Integral de Biodiversidad y sus Servicios Ecosistémicos, PNGIBSE (MADS; 2012).

Ecosistemas continentales marinos y costeros

La alta variación de las condiciones ambientales del país hacen que en Colombia se presenten un gran número de ecosistemas, los cuales a su vez se caracterizan por amplia variación ecosistémica y florística, aún a escalas relativamente pequeñas, de ahí la necesidad de consolidar un sistema de monitoreo de la biodiversidad tanto a nivel de ecosistemas como de especies.

Bajo este marco, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) junto con los Institutos de Investigación del SINA, la Unidad de Parques Nacionales (UASPNN) y el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC), generaron la primera versión del mapa de ecosistemas continentales, costeros y marinos de Colombia a escala 1:100.000 (IDEAM et al, 2015), el cual permitió determinar que el territorio colombiano está compuesto por 98 tipos de ecosistemas generales (74 ecosistemas naturales y 24 ecosistemas transformados) y más de 8000 ecosistemas específicos.

El mapa antes mencionado tiene como objetivo identificar, clasificar, y caracterizar los ecosistemas como una forma de entender el territorio. Asimismo, permitirá analizar cómo se verá afectada la biodiversidad bajo los diferentes escenarios de cambio climático, y apoyará la incorporación de criterios de biodiversidad en la formulación de políticas y el diseño de proyectos tanto sectoriales como ambientales y en los procesos de ordenamiento territorial, entre otros aspectos.

La riqueza generalmente ha sido el indicador más común para referirse a la biodiversidad a través de la representación del número de especies presentes en un territorio determinado. Aunque en Colombia no existen inventarios biológicos detallados y completos para todo el territorio, los estimativos actuales ubican al país en los primeros lugares en cuanto a la diversidad de especies a nivel mundial.

El territorio colombiano alberga cerca del 10% de las especies conocidas, ubicándolo dentro de los 14 países que albergan el mayor índice de la biodiversidad en la Tierra. Se estima que Colombia tiene 56.724 especies, estimativo que sólo incluye mamíferos, aves, reptiles, plantas con flores, helechos y plantas vasculares.

Referente a la diversidad estimada para algunos grupos biológicos, Colombia ocupa el primer lugar en diversidad de aves y orquídeas, el segundo lugar en diversidad de plantas, anfibios, peces dulceacuícolas y mariposas, el tercer lugar en diversidad de reptiles y palmas y el cuarto lugar en mamíferos.