Calidad del aire

Cuando se habla de la contaminación del aire, se hace referencia a la alteración de la composición natural de la atmósfera. Existen cientos de contaminantes en el aire que se presentan en forma de partículas, gases y vapores. Un contaminante del aire puede definirse como cualquier sustancia que al ser liberada en la atmósfera altera la composición natural del aire y puede ocasionar efectos adversos en los seres humanos, vegetación, animales o los materiales (Inche, Gestión de la cali dad del aire: causas, efectos y soluciones, 2004).  

Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la composición del aire. La quema de combustibles fósiles y otras actividades industriales han cambiado su composición debido a la introducción de contaminantes, incluidos el dióxido de azufre (SO2 ), monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de nitrógeno (NOX ) y partículas sólidas y líquidas conocidas como material particulado. Aunque todos estos contaminantes también pueden ser generados por fuentes naturales, las actividades humanas han aumentado significativamente su presencia en el aire que se respira (Inche, Gestión de la calidad del aire: causas, efectos y soluciones, 2004) " 

Durante los últimos años, tanto la medición de la contaminación del aire como la evaluación a la exposición han avanzado significativamente, y han ofrecido pruebas contundentes sobre los efectos negativos que tiene la mala calidad del aire sobre la salud de la población. A nivel global se cuenta con una mayor cantidad de mediciones de los niveles de contaminación atmosférica, así como nuevos estudios epidemiológicos, que sustentan el hecho de que la exposición al aire contaminado tiene consecuencias en la salud, principalmente de los adultos mayores y los niños, como agravamiento de las enfermedades cardiopulmonares, irritación ocular y de vías respiratorias, entre otras. (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2021).  

En Colombia, el monitoreo y seguimiento de la calidad del aire es responsabilidad de las Corporaciones Autónomas Regionales, las Corporaciones para el Desarrollo Sostenible y las Autoridades Ambientales de los Grandes Centros Urbanos, las cuales en la jurisdicción de su competencia operan los Sistemas de Vigilancia de Calidad del Aire - SVCA. Posteriormente, estas entidades reportan la información de calidad del aire, meteorológica y de ruido al Subsistema de Información sobre Calidad del Aire - SISAIRE, administrado por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales - Ideam.