El conocimiento de las masas boscosas del país es fundamental en la formulación de políticas de manejo y uso de este recurso. De acuerdo con lo establecido en la Ley 99 de 1993, le corresponde al IDEAM, efectuar el levantamiento y manejo de la información científica y técnica sobre los ecosistemas que forman parte del patrimonio ambiental del país, así como establecer las bases técnicas para clasificar y zonificar el uso del territorio nacional para los fines de la planificación y el ordenamiento del territorio y obtener, analizar, estudiar, procesar y divulgar la información básica sobre cobertura vegetal para el manejo y aprovechamiento de los recursos biofísicos de la Nación.