El marco conceptual que engloba los indicadores del IDEAM es un marco sistémico, que se basa en las interrelaciones del sistema sociocultura-ecosistema y adopta elementos del marco conceptual de la ESALC (Gallopin, 2006) y el de evaluación de ecosistemas del milenio (MEA, 2005)acoplándose a las necesidades actuales del IDEAM y a su contexto institucional, político y funcional.Bajo este enfoque, la sociedad y los ecosistemas se convierten en un sistema integrado, cuyas interrelaciones se dan primero a través de los servicios ecosistémicos que benefician al sistema social y segundo, por medio de las intervenciones humanas que modifican la estructura y funcionamiento de los sistemas ecológicos.

Este marco sse caracteriza por ser funcional y flexible permitiendo adicionar en el tiempo y con base en nuevos requerimientos y necesidades otros indicadores, conservando el concepto, los elementos estructurantes, su articulación y sus interrelaciones. A su vez, es posible alimentarlo y retroalimentarlo con información más completa de variables, características, propiedades y significados del sistema sociocultura-ecosistema.    

El objetivo final del conjunto de indicadores del IDEAM es la caracterización de la sostenibilidad ambiental de la sociedad en términos dinámicos a partir de la relación de las variables que los constituyen, mostrando el medio ambiente desde una visión integrada que visibiliza no solamente componentes sino también susinteracciones y procesos.

Esquema del marco conceptual sistema de indicadores ambientales IDEAM